什么是数据

信息是指“表征了事物或其属性的特定存在状态”的一种抽象事物（见《论信息的本质》），那么，信息存在的唯一意义也是为了表征事物或其属性的特定存在状态，并且，如果离开发事物，信息也无从存在。

客观世界里，信息只能“依附”在具体事物中，提取信息只能从具体事物中提取。抽象事物是人类思维中产生在概念，其不具有可观察性，虽然也包含信息，但无法从中提取信息。它的信息必须依附在其它的具体事物中。任何具体事物都是信息载体。从任可具体事物本身必然能提出表征该事物本身存在状态的信息。

那么，如果有时我们并无法直接接触并观察事物时，我们将无法直接获得表征了该事物或其属性存在状态的信息。这时，如果确定了两个事物之间的属性值之间的映射关系，则可用间接方式从一个事物（事物A）身上映射出表征另一事物（事物B）的信息。这时事物A及其属性的存在状态并不是我们真正关心的，我们只是想从其存在状态是“推断”出事物B的存在状态，事物B及其存在状态才是我们真正所感兴趣的。但时，时于很多时候，我们无条件直接接触到事物B,就只能把事物A当成间接获得事物B的信息的中介，称为信息媒体（又称信息媒介、信息载体）,媒体有两层含义，一是承载信息的物体，二是指储存、呈现、处理、传递信息的实体。事物B自身也可以当成是自身信息的媒体。

信息媒介可以是任何的具体事物（表征抽象事物及其存在状态的信息也必须附载在具体事物中）。信息媒体可有不同的形态。如物理物品实体、符号等。用符号来当信息媒介进行信息处理，对于人类来说，是最高效信息处理方式。因此符号（文字、数字、语义符号、图形等）是人类历史中最重要的信息媒介。然面，对于计算机来说，二进制的电位符是其处理信息最高效的媒介。所以，在计算机中，信息主要以bit符做为信息媒介，在人类中，符号是最重要的信息媒介。人机信息交互中，信息在bit与符号二者间的转化是很常见的。

然而，比特，其实也可以当成是一种特殊的符号，一种二进制数字符号，那么，信息在人脑或计算机中的载体都是符号，这种作为信息媒介的符号，称之为数据。

所以，数据，其实就是一种符号信息载体，从这种信息载体中我们能提取出信息。