数据是什么？

这个问题提出来已经五年了，然而没有一个回答……我最近也有思考相关问题，下面内容出自我所写的文章——

「存在」是不以人的意志为转移的，就在那里的，可以是物质的，也可以是精神的。它大概包含两大部分：代表其特点、特性的「性质」；代表其自身运作和与外界建立联系的「规律」，也可称之为「逻辑」。

「存在」是个相对抽象的概念，「实体」是与之相关联且更为具体的——能够相互区别且独立存在的事物。它的概念比较宽泛，其代表的可以是具体的，也可以是抽象的；可以是自然的，也可以是人工的；可以是实际存在的，也可以是虚拟出来的……

「人」是「实体」，「狗」是「实体」，「风」是「实体」，「语言」是「实体」，「物质」是「实体」，「精神」也是「实体」。即便如此，我们在说「实体」时，大多是指那些看得见摸得着的。另外，「实体」是一系列能够描述其特性的属性的集合。

将人对某个客观事物，即上文所说的「实体」的认知过程粗略地划分为四个阶段，各阶段的产物分别为「数据」、「信息」、「知识」和「智慧」。

人们在观察、感知了「实体」之后的结果，叫作「数据」。比如你遇到一个人，具有黄色皮肤、黑色瞳孔，披着金色长发，浑身散发出沁人心脾的香气。这段描述中的「黄」、「黑」、「金」、「长」、「香」等就是「数据」。

「数据」是用来表示「实体」的未经加工的原始素材，它是离散的。单纯的「数据」是没有任何价值的，但当人们将一系列「数据」与被观察、被感知的「实体」进行关联之后，「实体」的属性给「数据」赋予了含义，就成了一个有价值的「数据」集合，就像上面那段对遇到的人的描述——这就是「信息」。

通过「数据」和「信息」只能了解到「实体」的表面呈现，这些是不可靠的，对人的活动基本没有指导意义，人们需要的是能够尽可能正确地反映「实体」的「性质」与「逻辑」的「知识」。

「知识」可以通过建模的方式获取，即将「信息」分门别类后抽取相同特征并简化为「模型」。「知识」不一定是真的，人永远也无法确切地知道其到底是不是真的，只能通过不断的验证使其无限接近于真。

当一个人沉淀积累了足够多且足够真的「知识」之后，在遇到事情需要做决策时，他就能够做出方向相对正确且风险相对较低的选择；又因为掌握了很多「实体」的「逻辑」，有可能在某些领域对未来的发展趋势做出一定程度上的预测——这就是「智慧」的力量。

与「数据」、「信息」、「知识」、「智慧」相对应的英文分别是「data」、「information」、「knowledge」和「wisdom」，取首字母合并为「DIKW」。它们之间环环相扣、循序渐进的层次关系构成了「DIKW 金字塔」。

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